Cuando pensamos en una guitarra normalmente pensamos en un instrumento formado por seis cuerdas, si bien es relativamente habitual en algunos estilos encontrar guitarras de 7 o 12 cuerdas.
Sin embargo, la familia de los cordófonos a la que pertenece la guitarra, incluye también otros instrumentos de menor tamaño y número de cuerdas relacionados muy directamente con el instrumento de 6 cuerdas ya que se crearon tomando como base a la guitarra y que, por tanto, presentan muchas similitudes.
En esta entrada haremos un pequeño repaso a esta familia de instrumentos y nos centraremos en una, llamémoslo de momento así, guitarra pequeña de 4 cuerdas que cada vez se está volviendo más popular entre la gente, el ukelele.
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Características de los cordófonos
Pertenecen a la familia de los cordófonos todos aquellos instrumentos que producen su sonido mediante la vibración de sus cuerdas.
Teniendo en cuenta esta definición, entrarían dentro de esta familia de instrumentos no solo la guitarra o el ukelele, sino instrumentos tan diversos como el violín, la mandolina, el violonchelo, el arpa o incluso el piano.
El ukelele
El ukelele es un instrumento de cuerda de la familia de los cordófonos que tradicionalmente es utilizado en lugares como Hawai, aunque su uso se ha popularizado en estos últimos años. Es un instrumento de 4 cuerdas que tiene su origen en el cavaquinho portugués, que a su vez proviene también de la guitarra, es por eso que muchas personas al ver un ukelele lo ven como una guitarra pequeña de 4 cuerdas.
Tipos de ukelele
Existen principalmente cuatro tipos distintos de ukelele en función de su tamaño y afinación. A mayor tamaño el ukelele se construye sobre una caja de resonancia mayor, lo cual se traduce en un sonido más cálido y envolvente. A tamaño más pequeño el ukelele conserva más su tradicional sonido brillante y tan característico.
Ukelele soprano
El ukelele de tipo soprano es el ukelele original y es el más pequeño de los cuatro tipos que explicamos aquí.
Tiene una longitud de 53cm o 21 pulgadas y normalmente su afinación es G-C-E-A.
Suele ser la opción más escogida entre las personas adultas que empiezan a tocar el ukelele por ser el más ligero y manejable y el que mantiene más fielmente el sonido original del instrumento.
Además es la elección ideal para un niño y sus todavía pequeñas manos.
Ukelele concierto
El ukelele de tipo concierto se empezó a construir varias décadas después.
Tiene una longitud de 58cm y 23 pulgadas y su afinación más habitual es G-C-E-A. Su caja de resonancia es mayor que la del ukelele soprano pero menor que los tenor y barítono.
Si quieres aprender a tocar el ukelele pero tus manos y dedos son un poco grandes, es posible que el ukelele concierto se adapte mejor que el soprano al ser un poco más grande la diferencia de anchura en los trastes, algo importante a tener en cuenta sobretodo si vas a aprender.
Ukelele tenor
El ukelele de tipo tenor tiene una longitud aproximada de 66cm y 26 pulgadas y su afinación habitual es la misma que los ukeleles soprano y concierto, G-C-E-A, aunque también se pueden encontrar en D-G-B-E.
Ukelele barítono
El ukelele barítono es el tipo de ukelele más grande que existe y es el más parecido a la guitarra de todos ellos.
Suelen tener una longitud de unos 76cm y 30 pulgadas y su caja de resonancia es la que produce un sonido más grueso y envolvente de todos.
Su afinación habitual es D-G-B-E que precisamente coincide con la afinación de las cuatro primeras cuerdas de la guitarra, de ahí también su similitud.
No es el tipo de ukelele más recomendado para alguien que quiera comprarse su primer ukelele, si bien si se sabe tocar la guitarra o se piensa hacerlo en un futuro, seguramente con este tipo de ukelele la transición entre instrumentos sea mucho más sencilla todavía.
Qué ukelele comprar
Si te planteas comprar un ukelele hay varios aspectos que deberías tener en cuenta a la hora de decidirte.
Primero de todo deberías tener claro qué tipo de ukelele quieres comprar.
El más habitual y recomendado suele ser el soprano, pero puede que en tu caso quieras uno un poco más grande o con una afinación diferente. Ten claro esto antes de tomar una decisión.
Una vez tengas claro el tipo de ukelele que quieres el siguiente paso es fijarte un presupuesto, el precio que estás dispuesto a gastar.
Bien, ya sabes que ukelele quieres y cuanto te quieres gastar. Ahora se trata de ver que marcas te puedes permitir pagar. Te puedes costear un Kala? no lo dudes. Te recomiendo que te quedes con 4 o 5 opciones, las que más te gusten o te llamen la atención y entre ellos compares los materiales utilizados y, porque no, los extras incluídos.
Tanto la madera como las cuerdas son esenciales para que un ukelele tenga un buen rendimiento. Puedes encontrar diferentes tipos de madera, personalmente creo que la caoba sólida es una gran elección.
Respecto a las cuerdas, puedes encontrarlas de distintos tipos, dependiendo también del ukelele y su tamaño. Las más cómodas son las de nilon y con las que creo que cuesta menos aprender y acostumbrar los dedos a la presión. Por contra, las de acero típicas de los ukeleles barítonos y las guitarras acústicas son mucho más duras y puedes sufrir más. Sin duda, las más reconocidas son las cuerdas de ukelele Aquila.
Mejores marcas de ukelele
Decidir qué marca de ukelele es la mejor no tiene mucho sentido, pasa como con las guitarras que depende del gusto del músico, del modelo que estés valorando comprar y, sobretodo, del presupuesto que tengas.
Pero sí es cierto que hay marcas de ukelele más enfocadas a músicos principiantes donde destacan más por la calidad precio y por ofrecer ukeleles para principiantes de buena calidad a buenos precios y marcas que, por más de dinero, ofrecen productos de mejor construcción, materiales y, en definitiva, de más calidad.
Algunos ejemplos de marcas que ofrecen ukeleles buenos y baratos son Hricane, Donner, Martin Smith o Rayzm.
Si lo que buscas son marcas de ukeleles reconocidas sin importarte gastarte un poco más, marcas muy a tener en cuenta son los ukeleles de Kala, Enya y Luna.
Ukeleles Kala
Kala es una marca de referencia en la fabricación de Ukeleles. Hemos seleccionado para ti algunos de los modelos de más éxito de la marca para que puedas consultar aquel que encaje mejor con lo que buscas.
Ukeleles Enya
De igual manera que Kala, Enya es un fabricante de ukeleles que en pocos años se ha hecho un nombre en la fabricación de estos instrumentos de cuatro cuerdas.
Sus diseños suelen ser más rompedores y atrevidos que los de Kala. En este caso, los modelos presentados vienen en modalidad de pack, con funda y varios accesorios incluídos.
A continuación puedes consultar aquel que más te interese.
Mejores ukeleles baratos
Si tu presupuesto es más ajustado y buscas tu primer ukelele no te preocupes, existen en el mercado multitid de ukeleles más baratos con una buena relación calidad precio.
Si lo que buscas es un ukelele para niños también te propondré un par de elecciones.
A continuación puedes ver una selección de ellos.
Hricane Ukelele
El Hricane Ukelele está disponible en todos los tamaños, si bien para principiantes y el que te voy a enlazar es el soprano.
Hricane es una marca reconocida que ofrece buenos productos calidad/precio. Buena construcción del cuerpo y buen sonido a un precio bastante ajustado.
A continuación te expongo las características principales del Hricane Ukelele.
Características del Hricane Ukelele
- Cubierta de madera de tilo por detrás y el costado
- Diapasón de madera de tilo
- 4 cuerdas de nylon
- Cuatro tamaños diferentes a elegir
- Incluye bolsa de transporte
Ammoon Ukelele de 24 pulgadas
A diferencia del primer ukelele que estaba disponible en cuatro tamaños diferentes, este sólo está disponible en su versión de 24 pulgadas.
Otra gran diferencia respecto al Hricane es que el Ukelele Ammonn incorpora electrónica. Dispone de un ecualizador que permite ajustar volumen, graves, medios y agudos e incluye una batería y una entrada que lo permite enchufar tanto a un altavoz como a un PC.
Características del Ammonn Ukelele
- Cuerpo de Deadwood
- Diapasón de palorosa
- Ecualizador para controlar sonido
- 4 cuerdas de nylon
- 24 pulgadas de tamaño
- Funciona con 2 pilas 3V CR2032
- Dimensiones: 62 * 21 * 7,5 cm
Ammoon Ukelele de 21 pulgadas
Ammoon también dispone de ukeleles de 21 pulgadas, en este caso sin la electrónica del modelo anterior. Este modelo soprano, ideal para principiantes, ofrece un buen sonido con sus 4 cuerdas de nylon sobre un diapasón hecho de palorosa y cuerpo de picea.
Características del Ammonn Ukelele de 21 pulgadas
- Cuerpo de picea
- Diapasón de palorosa
- 4 cuerdas de nylon
- 21 pulgadas de tamaño
- Disponible en dos colores
- Dimensiones: 55,4 x 21,8 x 11,2 cm
Andoer Ukelele soprano
De nuevo volvemos con otro ukelele, en este caso otro de tipo soprano de 21 pulgadas con la particularidad de que este tiene el cuerpo hecho de caoba, lo cual le da una mayor calidad de acabados. En este caso las cuerdas son de Aquila, marca de referencia que se caracteriza por fabricar cuerdas duraderas en el tiempo y suaves.
Características del Andoer Ukelele soprano
- Cuerpo de caoba
- Diapasón y puente de palorosa
- Escala de 21 pulgadas
- 4 cuerdas de nylon Aquila
- Dimensiones: 57 x 22,5 x 10cm
Nuobesty Mini Ukelele de juguete
Para que los niños empiecen a desarrollar habilidades auditivas y musicales te traigo esta guitarra pequeña de juguete que simula ser un ukelele.
Es más fácil de agarrar que un ukelele y se pueden afinar las cuerdas con precisión. Las cuerdas son de nylon y de tacto agradable y suave.
Características de Nuobesty guitarra pequeña de juguete
- Cuerpo de plástico
- 4 cuerdas de nylon afinables
- Varios colores disponibles
- Dimensiones: 38 x 9.8 x 4.5cm
Healifty guitarra pequeña de 4 cuerdas
A continuación te traigo una guitarra pequeña de cuatro cuerdas que simula ser un ukelele, ideal para que los niños empiecen a desarrollar su talento musical.
Es un juguete educativo perfecto para que los más pequeños de la casa se diviertan a la vez que se introducen en el mundo de la música, ligero y a un precio muy asequible.
Características de la guitarra de cuatro cuerdas
- Hecha de plástico
- 21 pulgadas de tamaño
- Ligero y fácil de sostener
- Dimensiones: 38 x 9,8 x 4,2 cm
- Diferentes colores
Diferencias entre una guitarra y un ukelele
Evidentemente estamos hablando de dos instrumentos de cuerda diferentes entre sí y que no sonarán igual, pero, ¿qué diferencias hay entre una guitarra y un ukelele? voy a pasar a enumerarte algunas de ellas.
- Número de cuerdas: la guitarra normalmente tiene 6 cuerdas mientras que el ukelele tiene 4.
- Afinación: la afinación estándar de una guitarra es E-A-D-G-B-E mientras que el ukelele tiene una afinación G-C-E-A
- Existen guitarras de 7 cuerdas y barítonas, mientras que existen cuatro tipos de ukelele en función de su tamaño y afinación (barítono, concierto, soprano y tenor)
- El ukelele suele estar más asociado a ciertos estilos de música tradicional o folklorica, mientras que la guitarra pertenece más a la cultura popular.